Durante años pensamos la menopausia desde los ovarios. Hoy la ciencia mira también al intestino

Cuando hablamos de menopausia, solemos pensar en una idea bastante directa: los ovarios producen menos estrógenos y, como consecuencia, aparecen síntomas como sofocos, cambios en el estado de ánimo, alteraciones del sueño o cambios metabólicos.

Eso sigue siendo cierto. Pero hoy sabemos que la historia no termina ahí.

Cada vez hay más interés científico en entender cómo la microbiota intestinal puede influir en el destino de esas hormonas, especialmente en una etapa donde los niveles de estrógenos ya están descendiendo. En otras palabras: la menopausia no solo es hormonal, también puede ser, en parte, intestinal.

¿Qué es el estroboloma y por qué importa en la menopausia?

Dentro de la microbiota existe un conjunto de bacterias y funciones microbianas implicadas en el metabolismo de los estrógenos. A este conjunto se le llama estroboloma.

Su papel es importante porque puede influir en cuánto estrógeno se recicla, cuánto se reactiva y cuánto finalmente se elimina. Esto ocurre, entre otras vías, a través de enzimas bacterianas y del metabolismo intestinal de compuestos hormonales conjugados. Por eso, cuando la microbiota cambia, también puede cambiar la forma en que el organismo gestiona sus estrógenos.

Estrógenos activos y estrógenos conjugados: una diferencia clave

No todos los estrógenos del cuerpo están siempre en forma activa.

De forma simplificada, podemos distinguir entre:

• estrógenos libres o activos, que son los que ejercen funciones en tejidos como hueso, piel, sistema cardiovascular o metabolismo
• estrógenos conjugados, como los sulfatados o glucuronidados, que son formas preparadas para circular o para ser eliminadas

La microbiota intestinal puede influir en ese equilibrio. Por eso, cuando hablamos de menopausia y de microbiota, no solo hablamos de “tener más o menos bacterias”, sino también de cómo esas bacterias participan en el metabolismo hormonal.

El hallazgo que llamó la atención: más transporte de sulfatos en la microbiota posmenopáusica

Uno de los estudios más citados sobre este tema, publicado en mSystems en 2022, analizó la relación entre menopausia, microbiota intestinal y estroboloma. Los autores observaron que la posmenopausia se asociaba con cambios en la microbiota y, además, con una mayor abundancia del sistema microbiano de transporte de sulfatos y una menor abundancia de β-glucuronidasa microbiana.

¿Por qué es interesante este dato?

Porque sugiere que, tras la menopausia, la microbiota podría favorecer un entorno donde ciertos estrógenos conjugados se reutilicen menos y se eliminen con mayor facilidad. Dicho de otra forma: el intestino podría estar contribuyendo a que haya menos disponibilidad de hormonas activas, reforzando así el déficit estrogénico propio de esta etapa. Esta interpretación es plausible, pero conviene decirlo con precisión: el estudio aporta una asociación sólida, aunque no demuestra por sí solo una causalidad directa sobre todos los síntomas de la menopausia.

¿Qué papel juegan exactamente los sulfatos?

Los sulfatos forman parte de uno de los mecanismos mediante los cuales el cuerpo conjuga hormonas para su transporte o eliminación. Si la microbiota modifica su capacidad para manejar compuestos sulfatados, eso podría influir en el equilibrio entre hormonas activas e inactivas.

No significa que los sulfatos sean “malos”. Significa que su transporte y metabolismo pueden formar parte del modo en que el organismo regula la disponibilidad hormonal. En la menopausia, donde ya hay menos estrógenos circulantes, este detalle puede volverse más relevante.

Entonces, ¿la microbiota puede influir en cómo vivimos la menopausia?

Cada vez hay más razones para pensar que sí.

Una revisión publicada en 2025 en Frontiers in Endocrinology resume que la microbiota intestinal puede regular la homeostasis estrogénica mediante la circulación enterohepática, la secreción de enzimas como la β-glucuronidasa y el metabolismo de fitoestrógenos. Los autores plantean que la microbiota es una reguladora global del estado estrogénico de la mujer durante la menopausia.

Además, revisiones recientes describen que la menopausia suele acompañarse de cambios en la diversidad microbiana y de una remodelación del ecosistema intestinal, lo que podría relacionarse con inflamación de bajo grado, alteraciones metabólicas y cambios digestivos.

Cómo puede notarse esto en el día a día

Muchas mujeres asocian la menopausia con sofocos, insomnio o cambios emocionales, pero no siempre relacionan esta etapa con síntomas digestivos. Sin embargo, es muy frecuente que durante la perimenopausia y la posmenopausia aparezcan:

• hinchazón abdominal
• digestiones más lentas
• sensación de pesadez
• gases o distensión
• irregularidad intestinal

Esto no significa que todos estos síntomas se expliquen solo por la microbiota o solo por los estrógenos. Pero sí tiene sentido biológico pensar que los cambios hormonales pueden influir en la motilidad intestinal, la permeabilidad, la inflamación y el equilibrio del ecosistema intestinal.

Estrógenos y metabolismo: una relación mucho más amplia de lo que parece

Los estrógenos no solo tienen funciones reproductivas. También son reguladores clave de la homeostasis energética, la sensibilidad a la insulina, el metabolismo lipídico y otros procesos metabólicos centrales y periféricos.

Por eso, cuando los estrógenos disminuyen en la menopausia, los cambios pueden sentirse también en el peso, la energía, la distribución de grasa corporal, la respuesta metabólica y el bienestar general. Y si, además, la microbiota influye en cómo se gestionan estas hormonas, el intestino pasa a ser una pieza importante del puzzle.

¿Se puede hacer algo para cuidar esta relación entre intestino y hormonas?

Sí, aunque la investigación todavía está evolucionando y no conviene simplificar demasiado.

Lo que hoy parece más razonable no es “intentar subir estrógenos” desde el intestino de forma directa, sino optimizar el terreno intestinal para apoyar una mejor gestión hormonal y metabólica. En ese contexto, la literatura apunta a varias líneas de interés:

• alimentación rica en fibra
• dieta con variedad vegetal y polifenoles
• menor consumo de ultraprocesados
• actividad física regular
• apoyo con probióticos específicos en casos seleccionados

No se trata de una fórmula mágica, sino de una estrategia de base: si la microbiota participa en el metabolismo de los estrógenos, entonces cuidar la microbiota puede ser una forma inteligente de acompañar la menopausia.

La idea clave: la menopausia no solo baja hormonas, también cambia la forma en que el cuerpo las gestiona

Este enfoque es importante porque amplía la mirada.

No todo en la menopausia depende únicamente de la caída hormonal en sí. También importa cómo el organismo procesa esas hormonas, cuánto recicla, cuánto elimina y cómo responde metabólica e inflamatoriamente a esa nueva situación.

En ese contexto, el hallazgo del aumento del transporte de sulfatos en la microbiota posmenopáusica no es solo un dato técnico. Es una pista valiosa para entender por qué esta etapa puede vivirse de maneras tan distintas de una mujer a otra, y por qué el intestino merece un lugar más importante en la conversación sobre salud hormonal.

Conclusión

La menopausia abre una nueva etapa hormonal, pero también intestinal y metabólica.

Hoy sabemos que la microbiota intestinal puede influir en el destino de los estrógenos y que algunos cambios observados en la posmenopausia —como el aumento del transporte de sulfatos y las alteraciones del estroboloma— podrían contribuir a una menor disponibilidad hormonal. Aunque aún queda mucho por estudiar, esta línea de investigación ya deja algo claro: cuidar el intestino también puede ser una forma de cuidar las hormonas.

Referencias científicas

• Peters BA et al. Menopause Is Associated with an Altered Gut Microbiome and Estrobolome, with Implications for Adverse Cardiometabolic Risk. PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35675542/
• Wang H et al. Gut microbiota has the potential to improve health of menopausal women by regulating estrogen. PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40551890/
• Mahboobifard F et al. Estrogen as a key regulator of energy homeostasis and metabolic health. PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36252357/
• Baker JM et al. Spotlight on the Gut Microbiome in Menopause: Current Insights. PMC: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9379122/