El aceite esencial de árbol de té es uno de los aceites esenciales más estudiados por sus propiedades antimicrobianas.

Su utilización en el cuidado de la piel está relacionada principalmente con su composición en compuestos terpénicos y con los resultados obtenidos en investigaciones experimentales y algunos estudios clínicos.

Sin embargo, para utilizarlo correctamente es fundamental conocer sus características, sus limitaciones y las precauciones necesarias.

¿Qué es el aceite esencial de árbol de té?

Se obtiene mediante destilación de las hojas y pequeñas ramas de Melaleuca alternifolia, una especie originaria de Australia.

A diferencia de los aceites vegetales, los aceites esenciales son mezclas concentradas de sustancias volátiles.

Esto significa que presentan características químicas, concentraciones y precauciones de uso diferentes.

¿Cuáles son sus principales componentes?

Entre sus constituyentes más característicos se encuentran:

• Terpinen-4-ol.

• γ-terpineno.

• α-terpineno.

• α-terpineol.

• 1,8-cineol, en proporciones variables.

La composición puede variar según la materia prima, el proceso de obtención y las condiciones de almacenamiento.

¿Qué propiedades se han investigado?

Actividad antimicrobiana

Diversos estudios experimentales han observado actividad frente a determinados microorganismos.

Esta propiedad ha motivado su investigación en diferentes aplicaciones dermatológicas.

Cuidado de la piel con tendencia acneica

Algunos ensayos clínicos han estudiado formulaciones tópicas con aceite esencial de árbol de té, especialmente en concentraciones cercanas al 5 %, observando mejoras en determinadas lesiones de acné.

Sin embargo, estos resultados corresponden a formulaciones específicas y no justifican aplicar el aceite esencial puro directamente sobre la piel.

Actividad antiinflamatoria

Se han descrito efectos antiinflamatorios en investigaciones experimentales y algunos estudios humanos, aunque su alcance clínico depende de la preparación y del contexto de aplicación.

¿Cómo utilizarlo de forma segura?

El aceite esencial de árbol de té debe utilizarse respetando las instrucciones de dilución y aplicación de cada producto.

Al tratarse de una sustancia concentrada, puede producir irritación y dermatitis alérgica de contacto.

El riesgo puede aumentar cuando el aceite se oxida por una conservación inadecuada.

Por eso, conviene evitar su aplicación directa sin diluir, especialmente sobre piel sensible o alterada.

También debe evitarse el contacto con los ojos y las mucosas.

¿Se puede utilizar en cualquier tipo de piel?

No necesariamente.

Las pieles muy sensibles, con dermatitis o con antecedentes de reacciones a fragancias y aceites esenciales requieren especial precaución.

Antes de incorporarlo a una rutina conviene valorar la formulación final, la concentración y la tolerancia individual.

¿Puede utilizarse durante el embarazo o la lactancia?

No se dispone de evidencia clínica suficiente para recomendar su uso generalizado durante estas etapas.

Por precaución, es preferible evitar su utilización sin una valoración profesional individualizada.

Tampoco debe ingerirse: la ingestión del aceite esencial de árbol de té puede producir toxicidad.

Árbol de té FEMMEUP

La incorporación del árbol de té a la propuesta tópica de FEMMEUP permite acercar un ingrediente de interés dentro del cuidado cutáneo.

Su utilización debe basarse en el conocimiento de sus propiedades y en un uso responsable, diferenciando siempre los resultados de los estudios científicos de las características de cada producto comercial.

Conocer un ingrediente es también saber cuándo, cómo y en qué condiciones utilizarlo.

Referencias científicas

1. Carson CF, Hammer KA, Riley TV. (2006). Melaleuca alternifolia (Tea Tree) Oil: a Review of Antimicrobial and Other Medicinal Properties. Clinical Microbiology Reviews, 19(1), 50–62. https://doi.org/10.1128/CMR.19.1.50-62.2006

2. Enshaieh S et al. (2007). The efficacy of 5% topical tea tree oil gel in mild to moderate acne vulgaris: a randomized, double-blind placebo-controlled study. Indian Journal of Dermatology, Venereology and Leprology, 73(1), 22–25. https://doi.org/10.4103/0378-6323.30646

3. de Groot AC, Schmidt E. (2016). Tea tree oil: contact allergy and chemical composition. Contact Dermatitis, 75(3), 129–143. https://doi.org/10.1111/cod.12591