Olvidar un nombre conocido, perder el hilo de una conversación o entrar en una habitación sin recordar para qué. Cuando estas situaciones empiezan a repetirse, muchas mujeres temen estar ante un deterioro cognitivo. En la transición menopáusica son frecuentes las quejas de “niebla mental”, pero esa experiencia necesita una lectura más cuidadosa que una etiqueta tranquilizadora o alarmista.

La niebla mental existe, pero no equivale a demencia

La expresión reúne dificultades subjetivas de memoria, atención, velocidad mental y búsqueda de palabras. Una revisión clínica de 2024 señala que estas quejas son comunes y que los estudios longitudinales detectan descensos pequeños, pero reproducibles, en algunas pruebas de memoria durante la perimenopausia. Esos cambios no se explican únicamente por la edad.

Pequeño no significa imaginario. Tampoco significa que la mujer esté desarrollando una enfermedad neurodegenerativa. En la mayoría de los casos, los síntomas cognitivos de esta etapa son sutiles y están influidos por varias capas: fluctuaciones hormonales, sueño fragmentado, sofocos, síntomas depresivos o ansiosos, estrés, medicación y carga mental.

El sueño puede afectar también

Una persona que se despierta varias veces por noche tendrá más dificultades para concentrarse y recuperar información al día siguiente. Durante la perimenopausia pueden coexistir sudores nocturnos, insomnio, cambios de horarios, apnea del sueño o síndrome de piernas inquietas. No todas las alteraciones del sueño son “hormonales” y no todas mejoran con la misma intervención.

La terapia cognitivo-conductual para el insomnio cuenta con resultados relevantes. En un ensayo aleatorizado con mujeres peri y posmenopáusicas que presentaban insomnio y sofocos, una intervención telefónica de seis sesiones produjo una mejoría superior en la gravedad del insomnio y en la calidad del sueño; el efecto se mantuvo a las 24 semanas. La frecuencia de los sofocos no cambió de forma significativa, aunque disminuyó su interferencia.

Ese matiz es clínicamente valioso: una intervención puede no eliminar el fenómeno fisiológico y, aun así, reducir cuánto altera la vida cotidiana.

La perimenopausia es una etapa de mayor vulnerabilidad emocional

Un metaanálisis publicado en 2024, que reunió 17 cohortes prospectivas, encontró que las mujeres perimenopáusicas tenían un 40 % más de riesgo de presentar síntomas depresivos o un diagnóstico de depresión que las mujeres premenopáusicas. El riesgo no se distribuye de manera uniforme.

Los antecedentes de depresión o ansiedad, los acontecimientos vitales estresantes, el bajo apoyo social, los problemas de sueño y los síntomas vasomotores intensos aumentan la vulnerabilidad. Por eso resulta insuficiente atribuir el estado emocional a “las hormonas” sin explorar qué está ocurriendo en la vida y en la salud de esa mujer.

También es importante diferenciar síntomas depresivos asociados con la transición menopáusica de un episodio depresivo mayor. La depresión requiere evaluación y tratamiento según las guías correspondientes; no debe quedar reducida a un síntoma más de la menopausia.

Qué conviene revisar cuando aparece niebla mental

La evaluación puede incluir:

• la relación temporal con cambios del ciclo, sofocos y sudores nocturnos;
• cantidad y calidad de sueño;
• síntomas de depresión, ansiedad o sobrecarga;
• consumo de alcohol y uso de medicamentos sedantes o anticolinérgicos;
• función tiroidea, anemia y otras causas médicas cuando la historia clínica lo justifique;
• signos de apnea del sueño;
• impacto real sobre el trabajo, la conducción, la organización y la autonomía.

Una aparición brusca, una progresión rápida, cambios marcados de personalidad, desorientación o una pérdida de autonomía necesitan una valoración médica específica. Lo mismo ocurre ante ideas de muerte, desesperanza intensa o riesgo de autolesión.

Tratamientos: elegir según el síntoma que domina

La terapia cognitivo-conductual específica para menopausia puede ser útil para problemas de sueño, síntomas depresivos asociados con los sofocos y la carga que generan los síntomas vasomotores. La terapia cognitivo-conductual para el insomnio tiene un objetivo todavía más definido. En otros casos se necesitarán psicoterapia, tratamiento farmacológico, intervención sobre el sueño o una combinación.

La actividad física, una alimentación suficiente, los horarios regulares, el control del alcohol y el tratamiento de los sofocos pueden contribuir, pero no deben presentarse como sustitutos de una evaluación cuando los síntomas son intensos.

Los suplementos puede ayudar enormemente a disminuir la neuroinflamación que favorece la niebla mental.

En Brilla en Menopausia, la clase con la Dra. Sisi Feliz trabaja ansiedad, sueño y niebla mental como fenómenos relacionados, aunque no idénticos. Ponerles nombre ayuda; diferenciarlos permite tratar lo que realmente está afectado.

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